光纤传感器可分两大类：一类是非功能性（传光型）传感器；另一类是功能型（传感型）传感器压力开关。
非功能型传感器是利用其它敏感元件感受被测量的变化，光纤仅作为信息的传输介质，常采用单模光纤。光纤在其中仅起导光作用，光照在光纤型敏感元件上被测量调制。
优点：无需特殊光纤及其他特殊技术，比较容易实现，成本低。缺点：灵敏度较低。实用化的大都是非功能型的光纤传感器压力传感器

   功能型传感器是利用光纤本身的特性把光纤作为敏感元件，被测量对光纤内传输的光进行调制，使传输的光的强度、相位、频率或偏振态等特性发生变化，现通过被调制走的传导进行解调，从而得出被测信号。光纤在其中不仅是导光媒质，而且也是敏感元件，光在光纤内被测量调制，多采用多模光纤液位传感器。
优点：结构紧凑，灵敏度度。缺点：须用特殊光纤，成本高。典型例子：光纤陀螺、光纤水听器等。

   目前光纤传感器已经有70多种，光纤声传感器是一种利用光纤自身的传感器。当光纤受到一点很微小的外力作用时，就会产生微弯曲，而其传光能力发生很大的变化。声音是一种机械波，它对光纤的作用就是使光纤受力并产生弯曲，通过弯曲就能够得到声音的强弱。光纤陀螺也是光纤自身传感器的一种。与激光陀螺相比，光纤陀螺灵敏度高，体积小，成本低，可以用于飞机、舰船、等的高性能惯性系统角度传感器。