从基本原理来看，光纤传感器会根据所测试的外部环境参数的变化来改变其传播的光波的一个或几个属性，比如强度、相位、偏振状态以及频率等。非固定型(混合型)光纤传感器仅仅将光纤作为光波在设备与传感元件之间的传输介质，而固定型光纤传感器则将光纤本身作为传感元件使用。
    光纤传感技术的核心是光纤一条纤细的玻璃线，光波能够在其中心进行传播。光纤主要由三个部分组成：纤芯(core)，包层(cladding)和保护层(buffercoating)。其中包层能够将纤芯发出的杂散光波反射回纤芯中，以保证光波在纤芯中具有*低的传输损耗。这个功能的实现原理是纤芯的光折射率比包层的折射率高，这样光波从纤芯传播到包层的时候会发生全内反射。*外面的保护层提供保护作用，避免外界环境或外力对光纤造成损坏。而且可以根据需要要强度和保护程序的不同，使用多层保护层。